手术是治疗外科疾病的重要手段，麻醉则是为外科手术提供一个安全舒适的条件，外科学的需求是麻醉学发展的物质基础，麻醉学的发展促进了外科学的进一步发展。但是，麻醉本身的目的不是治疗疾病，并有可能对伤病员机体造成损害。另外，麻醉过程中很难作到十全十美，即使是一台出色的麻醉，病人及其家属一般也看不到或认识不到。但麻醉方面一旦出现问题，则一般很难得到伤病员及其家属的理解。因此，充分保证麻醉安全是每一个麻醉工作者每天必须面对的重要课题。
1．影响麻醉安全的因素
现代麻醉学的发展已经有100多年的历史了，不论是基础理论的研究、还是麻醉人才的培养都取
得了令人瞩目的进步，特别是各种先进仪器设备的出现，为麻醉医生提供了保障麻醉安全的利器。尽管如此，每年仍有麻醉死亡或并发症的发生。通常认为麻醉死亡的发生率为1:100000。但由于麻醉死亡的定义不一致、术后随访时间长短不一以及受访人群的不同，使流行病学调查所得的麻醉死亡率差异较大，从1:2000到1:185000不等。不管怎样，长期以来影响麻醉安全的因素是多方面的，归纳起来，不外乎有以下三个方面。
1．1病人疾病的性质与严重程度
自从有了人类，人们都在自觉或不自觉地与疾病作斗争。毫不夸张地说，医学的发展史也就是与各种疾病的斗争史。通过对各种疾病认识的不断深入，人们正逐渐从一个个自然王国走向一个个必然王国，并不断把握着自己的命运。特别是近年来，遗传基因学的发展，正将我们带到一个前所未有的境界。
      病人疾病的性质与严重程度是影响麻醉安全的重要因素，但其影响程度不是一成不变的。几十年前，开颅开胸进行手术，简直是天方夜谭。直到今天，进行肝脏移植也不是一般医院所能够胜任的。也许若干年后，人体的任何器官可以随意更换，就象更换汽车零件那样容易。
疾病对麻醉安全的影响只是一个相对值，它往往取决于当代医学对一个疾病的认识程度，也取决，于一个医院的软件硬件的综合水平，更取决于实施麻醉的医务人员正确的判断力，以便出现问题后正确地分清责任。
     术前探视病人是降低疾病影响麻醉安全的重要环节。通过对手术病员术前探视，可以对病人整体情况有一个基本了解。依据病情进行麻醉ASA分级，根据手术目的、部位及特殊要求，选择合适的麻醉方式，并作好相应的术前准备，包括病人的心理准备等，争取使手术达到最佳的治疗效果。对一些特殊病员，如心肺肝肾功能不全、凝血功能障碍、水与电解质平衡失调、严重休克等，还应作好特殊 的准备。
麻醉签字的目的是为了与患者家属相互沟通、获取谅解和责任共担。尽管在我国还有相当部分医；院尚未开展此项工作，并且在一些地方或许还存在其他一些困难，但麻醉签字所带的一些好处是不言而喻的，它还为麻醉医生从幕后走到台前提供了一个小舞台，为伤病员认识麻醉工作的重要性提供了一个机会。长期以来，我国麻醉界都在呼吁提高麻醉医生的地位，但脚踏实地作好每一个患者及其家属的工作也是很重要的。近年来，随着人们生活水平的提高，人们更加珍惜生命，也开始认识到了麻醉工作的危险性和重要性，逐渐认识到“外科医生治病、麻醉医生管命”，这是一个好现象。
1．2麻醉人员的业务能力与责任心
我国麻醉学科经过了近50年的发展，特别是近20年在麻醉技术、麻醉专业教育’、麻醉学基础与临床理论研究等方面成就卓著，但至今麻醉工作仍没有得到社会上普遍认同，因此，目前我国整个麻醉人员队伍素质仍偏低。根据粗略统计，县及县级以上医院麻醉科从业人员中约；50%为无学历者或护士改行作麻醉，具有大学及大专学历者不足20％，具有硕士、博士学位更是廖廖无几。这种现象必将阻碍着我国麻醉学科的发展。近年来，麻醉医疗事故不断，与麻醉科从业人员的素质偏低有着密不可分的关系。
麻醉学科是医学的重要学科之一，与内、外科医师一样，麻醉科医师也应由具有大学以上学历者才能充任，医护有不同的职责与分工，护士即便经过培训也不应单独施行麻醉。美国某些医院雇用麻醉护士是在麻醉医师的指导下从事简单麻醉，一是因为护士劳力低廉，二是法律对护士职责有明确约束。日本在二战后，依靠美国的帮助，麻醉学科很快发展起来，但日本并没有照搬美国的经验，不设麻醉护士，且日本护士不允许作各种有创操作。