85%背疼病人的具体病因无法查明；包括药物治疗和手术治疗在内的几乎所有治疗方法及其疗效都受到了质疑。那么患者应该怎么办呢？

　　麻醉药易上瘾

    超过8百万的美国人通常使用麻醉类止痛药，如盐酸羟考酮控释片剂。这些药物对于缓解疼痛是有帮助的，但对于何时给患者开具该类药物，医生们的意见分歧很大。因为这种药物极易上瘾，而且导致患者情绪变化。

    《脊柱学》医学杂志编辑詹姆士·N·维因斯坦博士说：“我认为我们处在一个滥用药物的社会中，我不建议所有背痛的病人都使用麻醉药，除非一些非常特殊的情况。”

　　消炎药引发心脏病

    麻醉药以外的其它药物一样存在问题。消炎药“万络（Vioxx）”和“伐地昔布（Bextra）”因为会导致心脏病发作而被撤出了市场。而高剂量的布洛芬和阿司匹林会导致胃肠道出血和脏器损伤。

    20世纪90年代，类固醇和麻醉类药物椎管注射量增加了近1/3，但有好几份科学评价报告认为这种治疗方法的作用无非就是短期缓解疼痛。

　　抗抑郁药效果未知

    有些医生现在已经开始使用抗惊厥类药物如普加巴林和抗抑郁药物度洛西汀来治疗慢性背痛。但抗抑郁药物的疗效也没有定论。

    去年秋天《内科学年鉴》上发表的一篇研究报告认为抗抑郁药可以缓解患者的症状。但在今年，权威的非赢利性健康信息统计机构——Cochrane协作网总结道：没有证据证明抗抑郁药物可以缓解疼痛。

    手术会感染

    安全有效的药物迄今仍未问世，而另一方面据美国健康统计中心统计，美国每年实施的脊柱融合术超过30万例，手术的平均花费高达5.9万美元。而做椎板切除术和椎间盘切除术取出病变椎板和椎间盘的病例也有这么多。

    对于一些人而言，脊柱手术可以改变一生，术后患者摆脱了疼痛和残疾。但另外一部分人的手术却带来了严重的后果。

    一项研究发现，在78例脊柱手术中，11.6%的患者继发了感染和其它并发症。人们对新的治疗方法，例如植入药物泵或是刺激器也褒贬不一。

    对椎体后凸成形术的疗效评价也不一致。这种门诊手术适合于骨质疏松引起椎管骨折的患者。手术过程是：医生将一根针头插入患者的脊柱，然后通过针头给前方的气囊充气，再注入凝固剂，将骨头紧紧地粘在一起。但手术仅对部分患者有效。